自然地理

茂南地貌概況

早古生代（距今400百萬年前），茂南屬華南邊緣南邊緣槽的一部分，沉積形成了巨厚的泥砂質復理式地層。早古生代末朝地殼強烈運動，全區巖層發生褶皺并隆起成山，奠定了今日茂南地貌的基礎。雄踞茂南東北、海拔高達941米的浮山嶺就是在那時形成的。

晚古生代開始延至中生代中朝（130百萬---400百萬年前），茂南一直是“華夏古陸”的組成部分。經過漫長的風化剝蝕時期之后，古老的茂南山地已被逐漸夷平。

中生代晚期（70百萬---130百萬年前）早世，茂南---吳川地區受斷裂作用，地殼下陷，成為山間盤地。源自周圍山區的山洪和河水攜帶來大量的砂石，推積在低洼之處。晚世，茂南西部的地裂進一步發展，大量巖漿自地殼內部猛烈噴發出來，形成公館至錫塘間的一系列火山地貌。

新生代早第三紀（20百萬---65百萬年前），茂南地殼趨于穩定下降。早期河流發育，但由于氣干燥，植物稀少，沉積物都是紅色的。這些紅色巖層后來構成分布于茂南南部如銅鼓嶺、雙山、官渡、文沖口等處的高地。新生代早第三紀（始新世至漸新世）開始，茂南北部積水為湖沼。當時氣候溫暖潮濕，植物和水生動物繁衍，生成豐富的油頁巖和煤等有機礦產。

到晚第三紀（2百萬---26百萬年前）晚期，湖水消退，在金塘至山閣一帶形成河流沖積平原。

第四紀（2百萬年前至今）以來，地殼以上升為主，風化剝蝕作用活躍，茂南與周圍地區的地勢差異逐漸減少。現在，茂名盆地的地貌輪廓已不明顯。茂南現代地貌主要屬沖積平原與低平臺地，其中尚散步有個別殘丘。在地勢相對高差上，80%的地區在6米以內，最高海拔也僅為152米（錫塘嶺）。梅江（上游分開為小東江和白沙河兩條支流）由北至南流經境內，其東南方還有一條袂花江，它們最后都在今吳川市匯入鑒江。